눈의 기능과 노화와 관련된 눈의 변화를 알아 보자

시각은 가장 중요한 감각이며 사람들과 의사소통을 할 수 있는 중요한 방법이다. 시각은 누넹서 시작되고 뇌에서 완전하게 인식 된다. 눈과 시각의 변화는 대상자의 일반적 건강상태와 자가간호 문제에 대한 중요한 자료를 제공 할 수 있다. 

 

눈의 기능

1. 굴절 

만곡된 눈의 표면과 굴절 매체는 빛을 굴절 시켜 망막에 도달하도록 하여 상을 맺게 한다. 눈의 정상 굴절 상태인 정시는 6m 이상 떨어져 있는 물체에서 나오는 평형 광선이 망막에 정확한 상을 맺는 것이다. 상은 망막에 거꾸로 그리고 좌우가 바뀌어 나타난다. 일반적으로 굴절이상은 흔하다. 원시는 빛이 안구의 길이에 비해 충분히 굴절되지 않아서 망막의 뒤에 상을 맺는 것으로 먼곳의 시력은 정상이나 가까운 시력은 좋지 않다. 원시는 볼록렌즈로 교정한다. 근시는 빛이 안구의 길이에 비해 과도하게 굴절된 상태로서 망막 앞에 상을 맺게 되어 가까운 시력은 정상이나 먼 곳의 시력은 좋지 않다. 근시는 오목렌즈로 교정한다. 난시는 주경선의 굴절력의 차이에 의한 굴절이상으로 물체가 찌그러져 보이거나 흔들려 보인다. 

 

2. 동공수축

동공은 눈에 드러온 비츠이 양을 조절한다. 한쪽 혹은 양쪽 눈에 빛의 양이 증가하면 양쪽 동공은 수축한다. 수축의 정도는 빛이 들어온 양과 망막의 빛 변화 조절에 의한다. 동공의 수축은 축동, 동공 확대는 산동이라 하며 약물에 의해 변화시킬 수 있다. 

 

3. 조절

건강한 눈은 상이 눈에서 가깝거나 멀리 있어도 망막에 정확히 상을 맺을 수 있다. 먼 곳에서 가까운 곳의 물체로 시선을 옮길 때 선명한 시상을 유지하는 과정을 조절이라 한다. 눈은 수정체의 만곡도를 변화시킴으로서 초점을 조절 할 수 있다. 

 

노화와 관련된 변화

신경계와 눈을 지지하는 구조가 노화로 인해 변화되어 시력이 감소된다. 

 

1. 노화와 관련된 구조적 변화

나이와 관련되어 기능이 떨어지는 것을 노안이라 한다. 노안은 눈 근육의 근육긴장도를 감소시켜 위쪽을 응시하는 것과 사물에 초점을 맞추는 능력이 감소된다. 아래 눈꺼풀은 이완되고 눈으로부터 멀리 떨어져 눈은 더 노출되고 건조하게 된다. 노인환은 지방의 침전에 의해 각막 둘레에 형성된 불투명한 환으로서 노인에서 나타나나 시력에는 여향을 주지 않는다. 65세 이후부터는 노화로 인해 각막이 평평해지는 경향이 있다. 공막은 퇴행성 변화로 지방침전이 생겨 누르스름한 색을 띠게 되고, 푸르스름한 색은 공막이 얇아지면서 나타난다. 나이가 들면 홍채의 확대 능력이 감소되어 어두운 환경에 적응이 어려워지므로 독서하기 위해서는 더밝은 빛이 필요 하다. 

 

2. 노호와 관련된 기능적 변화

수정체는 노화로 인해 많은 변화가 생긴다. 구성단백질이 경화되어 빛을 조절하고 전달하는 기능에 영향을 미치며, 수정체가 수축되고 탄력성이 감소되어 조절력이 점점 떨어진다. 시가의 근검(물체를 선명하게 볼 수 있는 눈에서 가장 가까운 거리)은 멀어져서 가까운 물체를 선명하게 보기 위해서는 눈에서 거리를 두러야 한다. 노인은 녹색, 청색, 보라색의 구별능력이 감소하고, 일반적인 색감도 떨어지며, 시각 수용기를 자극하기 위해 더 많은 빛이 필요하게 된다. 

 

노화와 관련된 눈의 변화
구조/기능	변화
모양	- 눈이 움푹 들어가 보인다. - 노인환을 형성한다. - 공막이 노랗게 된다.
각막	- 각막이 평평하게 된다.
안근	- 감소된 근력으로 위쪽으로의 응시와 하나의 상을 유지하는 능력이 감소된다.
수정체	- 탄력성 감소는 시각의 근점을 멀어지게 한다. - 수정체는 단단하고 혼탁해진다.
홍채	- 동공이 적어서 확대 능력이 감소되고 어두움에 대해 적응력이 떨어진다.
동공	- 크기는 더 작아진다.
색각	- 동공 크기가 변화되는데 오랜 시간이 필요하여 흐린 불빛에서 보는 능력이 감소한다.
눈물	- 눈물 생산의 감소로 안구건조증, 불편감과 감염에 대한 위험이 증가한다.